Ashley et Kate sont amies. Ou plutôt étaient amies. Elles l'étaient jusqu'à ce qu'Ashley découvre que Kate était bien loin d'être celle qu'elle prétendait être... Elles en avaient alors parlé et avaient convenu que le mieux était probablement de prendre leurs distances l'une de l'autre durant quelques temps.
Les choses n'ont pas été si simples. Les mois passant, Kate continua sa métamorphose. Allait-elle mieux? Masquait-elle davantage sa personnalité? Le fait est qu'elle s'affirmait publiquement davantage, prenait position de façon extrême et engagée ce qui différait de la personnalité connue par Ashley. Ce changement s'est accompagnée naturellement d'une rencontre amoureuse, avec Tom.
Tom et Kate formaient un de ses couples modèles, souriants et épanouis en public. Ils faisaient de grands projets, partaient en week end, recevaient à manger des amis en couple (ou couple + enfant en bas âge).
Pendant ce temps, Ashley restait sonnée, spectatrice du ballet incessant de Kate dans chacun des domaines de sa vie. Car bien loin de prendre des distances, depuis leur discussion, Ashley n'avait cessé de voir Kate investir une à une chaque parcelle de sa propre vie associative, culturelle, politique. Ashley sentant la paranoïa la menaçer devant le constat d'être comme dépossédée d'une part d'elle, continua à vivre en évitant Kate et en perdant toute confiance en elle et en autrui.
Les mois passèrent et des orages apparurent dans la vie du couple modèle : Tom et Kate peinaient à cacher leurs disputes et leurs disvergences quand à leurs projets de vie commune. Il se séparèrent brutalement. C'est Kate qui prit la décision, se drapant de la robe de la victime du petit ami intolérant et à l'esprit étroit.
Pour Ashley, la vie avait apporté discrètement un petit ami lointain,John, une nouvelle orientation professionnelle et quelques belles rencontres amicales. Echaudée par sa relation avec Kate, elle avait appris à se méfier du tape-à-l'oeil et à porter une attention particulière à rester fidèle à sa personnalité, hors des regards. Elle avait aussi cru comprendre que si différentes soient-elles, elle partageait un désir commun, celui d'être reconnue.
Manhattan est un petit monde.
Tom croisa, au hasard d'une soirée, Paul, qu'il savait être amoureux de Kate alors qu'elle était encore en couple avec lui. Paul ignorant qui était Tom se comporta avec un naturel qui déconcerta ce dernier, soupçonnant par là une perversion déguisée de la part de son ex.
Paul et Kate se mirent en couple peu de temps après mais gradèrent leur liaison officieuse. Ashley fut mise au courant par une de leurs amies communes, croisée par hasard. Ashley connaissait peu Paul et surtout pour raisons professionnelles.
Aussi fut-elle particulièrement confuse en citant son prénom plutôt que celui de John, un jour où elle lui parlait au téléphone.
"Un désir commun" avait juste dit le psy...peu avant d'effectuer lui-même un lapsus, appelant Kate Winnie, comme la soeur d'Ashley...
*Projet initial, du moins...
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